고대 새가 돌 800개를 삼키고 질식사했다고 과학자들이 밝혔다.

약 1억 2천만년 전, 새 한 마리가 800개가 넘는 작은 돌을 삼켜 질식사했습니다. 고생물학자들은 그 이유를 확신하지 못합니다.

최근의 많은 화석 “발견”과 마찬가지로 필드 박물관 연구자들은 오래된 화석 모음을 조사하다가 완전히 새로운 종으로 보이는 것을 발견했습니다.

그들은 그것이 새로운 종의 새(그리고 공룡)를 나타낸다는 것을 발견하고 이름을 붙였습니다. 크로모니스 펑키또는 일렉트로 펑크 밴드를 기리기 위한 “Funky Chromeo Bird”. 하지만 Fr의 가장 놀라운 점은 크로모니스연구자들에 따르면 그의 명백한 사망 원인은 돌을 삼켜서 질식한 것이었다.

중국 산동 천우 자연 박물관에서 발견된 이 화석은 곧 Palaeontologia Electronica 저널에 게재될 논문의 주제입니다.

불행한 새의 이야기

현장 박물관 큐레이터인 징마이 오코너(Jingmai O’Connor)가 이끄는 연구원들은 이 현상을 처음으로 접했습니다. 크로모니스 Shandong Tianyu Museum의 새 화석 컬렉션을 산책하는 동안. 그들은 소위 더 큰 종의 새를 연상시키는 특징을 가진 화석을 보존하는 참새 크기의 작은 암석 조각을 발견했습니다. 롱립테릭스O’Connor는 이메일을 통해 Gizmodo에 회상했습니다.

“부리 끝에 정말 큰 이빨이 있었어요. 롱립테릭스하지만 그것은 아주 작은 녀석입니다.”라고 그녀는 성명에서 덧붙였습니다. “그것을 토대로 나는 그것이 새로운 것이라는 것을 알았습니다.”

그러나 그것은 화석에서 볼 수 있는 이상한 현상의 시작에 불과했습니다. 팀이 현미경으로 그것을 조사했을 때, 그들은 목뼈 바로 옆에 있는 생물의 식도 내부에서 “비정상적인 돌 덩어리”를 발견했다고 오코너는 이메일에서 언급했습니다. 암석의 위치와 화학적 구성에 대한 후속 분석은 새가 실제로 그것을 삼켰으며 화석화 과정에서 단순히 암석 주위에 모일 수는 없었다는 것을 강력히 시사합니다.

그렇긴 하지만, 새가 돌을 삼키는 일은 전례가 없는 일이 아닙니다. 이전에 바로 이 현상을 연구한 연구자들에게는 확실히 그렇지 않은 일입니다. 올빼미나 닭과 같은 종은 모래주머니라고 불리는 근육 기관에서 그것을 갈아주기 위해 식사에 약간의 돌을 추가합니다.

“그러나 이 작은 화석과 같은 그룹에 속하는 수천 마리의 화석 새 중에서 위 결석이 발견된 적은 없습니다.”라고 연구자들은 성명에서 말했습니다. 그래서 미스터리는 더욱 깊어졌다.

불운하고, 아프고, 돌이 많다

반면에, 연구팀은 이 새가 위결석과 함께 발견되는 최초의 새일 수 있다는 가능성에 반대하지 않았습니다. 이 가설을 테스트하기 위해 연구자들은 다른 화석화된 새에서 확인된 실제 위 결석과 결석의 부피, 수량 및 크기를 비교하려고 시도했습니다. CT촬영도 했고 크로모니스 화석을 자세히 살펴보기 위해.

오코너는 성명에서 “우리는 이 새의 목에서 800개 이상의 돌을 발견했는데 이는 위가 있는 다른 새에서 예상했던 것보다 훨씬 많은 것”이라고 말했다. “그리고 밀도로 볼 때, 그 암석 중 일부는 실제로는 그렇지 않았습니다. 그들은 작은 점토 공처럼 보였습니다.”

기본적으로 이 돌은 새에게 소화 기능을 수행하지 않는다고 그녀는 덧붙였습니다. 그래서 팀은 또 다른 가설을 내놓았습니다. 아플 수도 있었을까요?

오코너는 성명에서 “새들이 아프면 이상한 행동을 하기 시작한다”고 설명했다. “너무 많이 삼켜서 한꺼번에 토해내려고 했으나 돌 덩어리가 너무 커서 식도에 걸렸습니다.”

이 모든 것에 대해 주의 사항을 추가해야 합니다. 고생물학적 발견은 해석의 여지가 있는 경우가 많으며, 이는 수년에 걸쳐 수많은 재발견으로 이어졌습니다. 동시에 이는 이것을 포함하여 화석에 대한 대부분의 설명이 단 한 팀의 견해를 나타낸다는 것을 의미합니다. 더 넓은 고생물학 공동체가 이 괴상한 새와 그것이 어떻게 죽었는지에 대해 같은 입장에 있는지 알아보기 위해 후속 연구와 독립적인 분석을 기다리는 것은 가치가 있습니다.

오래 전에 사라진 새들

이상하지만 비극적인 이 이야기는 크로모니스 연구자에 따르면 이는 선사시대의 멸종과 생존에 대한 더 큰 그림을 말해줍니다. 같은 그룹에 속하는 새들 크로모니스 아마도 공룡 시대의 마지막 장에서 가장 인구가 많은 새 그룹이었을 것입니다.

그러다가 약 6,600만 년 전 소행성 충돌로 인해 조류가 아닌 공룡이 모두 멸종되었고, 새들은 오늘날까지 살아남게 되었습니다.

오코너는 성명에서 “그들이 성공한 이유와 취약한 이유를 이해하면 현재 우리가 겪고 있는 대량멸종 과정을 예측하는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다. “에 대해 알아가는 중 크로모니스 그리고 멸종된 다른 새들은 궁극적으로 오늘날 보존 노력을 이끄는 데 도움이 될 수 있습니다.”